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Es war seltsam. Alles was ich von meinen Freunden wollte, war ein einfaches Ja oder Nein. Aber der jeweils Befragte grübelte und grübelte, ja oder nein, nein oder ja, bevor er antwortete. Schließlich hatte ich das Gefühl, auf einer heißen Spur zu sein und daß «Wolke» das gesuchte Wort sein könnte. Ich wußte, daß ich nur einmal raten durfte. » «Ja», war die Antwort, und alle brachen in Gelächter aus. Sie erklärten mir, daß es gar kein Wort gegeben hätte. Sie hatten sich darauf geeinigt, sich nicht auf ein Wort zu einigen.

Den Quantenzustand eines Photons, dessen Polarisationsebene in einem 45 Winkel zum Polarisationsfilter steht, können wir also als eine Überlagerung von zwei «Geister»- oder «potentiellen» Photonen auffassen, eins mit parallel ausgerichteter Polarisationsebene, das den Polarisationsfilter ungehindert durchdringen kann, das andere mit einer dazu senkrecht stehenden Polarisationsebene, das infolgedessen blockiert wird. Wird schließlich eine Messung durchgeführt, wird einer dieser beiden «Geister» zu einem «wirklichen» Photon befördert, und das andere verschwindet.

Ob die Meßapparatur einen irreversiblen Meßvorgang durchgeführt hat, so folgerte von Neumann daraus, können wir erst sagen, wenn wir sie selbst einer Messung unterziehen und dadurch zwingen, «sich zu entscheiden, was sie will» (wenn wir dadurch - technisch gesagt - die Wellenfunktion in einen bestimmten überführen). Jetzt geraten wir aber in einen infiniten Regress, denn diese zweite Meßvorrichtung bedarf wieder eines weiteren Gerätes, um in einen Zustand konkreter Realität zu «kollabieren» usw.